神の時を思う

1.人生は謎めいている

伝道者の書で特徴的な語である空（ヘベル）とは「謎めいた」という意味であり、元来、息や霧、蒸気といったものを指し、擬音語に由来するとも言われている。その意味合いは「存在しないのではないが、捉え難いもの」である。日本語で空と訳されてはいるが、空っぽ、何もないということを示しているわけではない。先に述べたような蒸気を思い浮かべると考えやすい。蒸気は日常生活において一見何もないような印象を与えるが、もちろん実体がある。一方、実体は確かにあるが、通常、手で掴むことはできない。ここでは「空の空」と重ねることで、すべてのことは全くもって謎めいていることが強調されている。

2.本当に「ふさわしい」のだろうか？

そうした文脈の中にある11節前半の直訳は「全てを神はその時において美しくなした」である。「美しい」という語は、美的判断というよりはむしろ「ふさわしい」「適切な」時ということにその意味合いがある。すべてのことには神の時があるが、それは人の時でないばかりでなく、人は神の時を厳密には見出すことはできない。その上で、神の時の中で、食べたり、飲んだり、働いたりする時を得ることは、2:24,25や3:12.13にあるように、肯定的な神の贈り物と見なされている。

3.神の時を思う

被造物にもたらされている「時」は、物事や活動にふさわしい時があるようにと、神によって維持されている（人によってではなく）。今回の箇所は、時間に対する二つの視点を提示している。一方は神の時を見分けることができないということ、他方は、その中で神の時を喜び、その中で食べ、飲み、労働を喜び楽しむことである。時間を司る主（あるじ）は人間ではなく、神である。人間は時間の中で生きているが、時間を支配することはできない。時間という観点から神の主権を思わされる。人間の理性、経験、観察では、神の時を理解することはできない。それでも、いやだからこそ、神の時の中で、神と共に人と共に生きる今の現実を地に足つけて生きるのである。

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